Un percorso sempre eguale e diverso, unico nel cinema francese, talvolta avvicinabile nei molti alti e pochi bassi a quello inglese di un Ken Loach.

Il grande merito dell'umile universo corale di Guédiguian è di mai nutrirsi di miserabilismo, non fosse che per il fatto di svolgersi nell'evidenza solare marsigliese. Come qui: raccontando una storia che potrebbe anche essere soltanto cupa e sconsolata, come quella della coppia di operai licenziati dal cantiere navale nel quale lavorano da anni (i soliti, ineguagliabili Jean-Pierre Darroussin e Gérard Meylan) che vedono sconvolto il loro tutto sommato sereno pre-pensionamento dal violento tradimento di uno dei loro. Tradimento di classe, doppiamente doloroso in quanto giunge in contraddizione di tutti i valori sui quali si è costruita l'esistenza dei due operai.

E' il colpo di scena che impone al tono del film la svolta violenta: da una felicità quasi buonista che permette ai protagonisti di vivere in ottimistica fratellanza un quotidiano dignitoso ma tutt'altro che generoso, all'amarezza brutale delle scelte crudeli, dei dubbi e delle disillusioni, della vendetta e del perdono.

Sogno e realtà, utopia e fallimento: non è allora soltanto il cinema di Guédiguian, ma quello delle vocazioni umaniste, sociali e politiche di molte generazioni a confrontarsi nel film. Contraddizioni che, da un lato, conferiscono al film un titolo di commossa nobiltà in un momento per molti versi cinico e sconsolato come l'attuale. Dall'altro, obbligano il regista a far coabitare la semplicità della resa realistica con l'artificio fantastico della fiaba: con il rischio di far perdere in credibilità all'uno o all'altro.